2010年,Alex Zhardanovsky和Joe Speiser成立了一家名为Petflow的电商网站,经营宠物食品的售卖及送货业务。
事实上,Petflow已从Lightspeed Venture Partners等风投处融资1500万美元。Speiser表示,Petflow秉持着吸引潜在客户的理念,在2011年创建了Facebook页面,在上面分享宠物照片,这也不失为一种吸引眼球的好手段。
Alex透露道:“在2010至2014年间,我们通过出售宠物食品,建立了一个相当庞大的客户群。”
接下来,事情有了变化。
“2014年,我们意识到,尽管电商前途一片大好,我们还可以在数字媒体和内容版块下功夫,增加趣味性。而这一举措反响良好,35岁以上的女士对这些积极向上的内容赞不绝口。汪星人、喵酱、与宠物有关的,抑或是非宠物的正面文章,都大受欢迎。”
Speiser言明,他们为Petflow的博客增添了越来越多的版块内容,而流量也一路高涨。
“早在2014年,我们就意识到自己的所作所为足以编成一个生动精彩的Petflow创业故事,并且远比媒体口中的内容要丰富得多。事实上,我们确实有一个媒体机构,一个完整的出版单位。”
到了2014年9月,Speiser 和Zhardanovsky决定利用Petflow的群众基础,淡出现有业务,开始为新事业LittleThings.com挖掘内容。该网站经常发布萌宠视频和其他正面积极的内容,如警员为市民所做善事的故事集锦及系列录像、受挫者奋发图强的故事,还有厨房小窍门。
Little Things自一年前成立起就发展迅猛。2015年1月,这家企业仅有一位员工。8个月后,它的雇员人数已达到50,与此同时,媒体公司也成立了一个视频工作室,以求创作更多原创内容。Speiser骄傲地说,Little Things盈利颇多,而且收入节节攀升。
Little Things刚上线时,流量远低于其他爆炸式传播内容网站,比如Viral Nova、Elite Daily和Upworthy。不过现在,流量一路飙涨。它的Facebook有近700万位粉丝,而网站每月的独立访问量也有3500万~4500万次。
“短期内,你很难找到一个能与Facebook相匹敌的网站”
假如你从未听说过Little Things,那也不是孤陋寡闻,也许你曾在自己的Facebook News Feed上看到过某人分享的相关报道,只是没在意罢了。
Speiser说道:“我们自称是无人问津的最大品牌,因为它确实吸引了一大批圈内人的眼球。然而Little Things只是初生牛犊,要想打响名声,还有一场硬仗要干,毕竟我们才刚刚现身。”
据Speiser所说,Little Things80-85%的流量来自Facebook的铁杆粉。
“Facebook是社交流量的最大聚集地。尽管人们总在说,‘我要多尝试不同的内容,比如Twitter、Instagram、 Pinterest或者Snapchat’。但事实上,短期内,你很难找到与Facebook相抗衡的网站。所以,它堪称社交网站巨头,并且在发布正能量内容方面独树一帜。”
不过去年,Facebook打压了不少病毒网站,调整其Newsfeed算法,因而后者的故事贴明显减少。具体来讲,这一变动扼杀了爆炸式内容行业的一些竞争者。同年,Viral Nova的创始人Scott DeLong声明,在Facebook上做生意好比在活火山上开麦当劳分店。
脱颖而出
毋庸置疑,如今大量的媒体机构经营爆炸式内容业务,尽管实际数量在缩水,因为很多公司接连退出。
Viral Nova卖了1亿美元,Elite Daily最近也被Daily Mail以5000万美元左右的价格收购了。Mic还打算融资数千万资金,不过据报道Twitter有意买下它。至于Upworthy 和Distractify已然落马。
那么Little Things究竟该如何杀出重围?
Speiser分析道:“因为我们只做阳光积极的内容,所以大家明白可以在较安全的环境里浏览文章,广告商买广告也安心。相比较而言,Viral Nova追求的是全能发展,涵盖内容多种多样,没有重点对象。而Upworthy的政治性显然超过了大众的接受范围。总之,我们所做的不只是策展,更多的是找寻和创新那些未被挖掘出的启发性的正面素材。”
Speiser解释,LittleThings既没有随波逐流,也没有人云亦云,而是希望找到那些鲜有评论的视频和故事,揭开全貌,即他口中的“未经雕琢的钻石”。目前,策展占该网站日常工作的70%,剩下的则是由公司内逐步扩大的视频团体来完成内部原创制作。当然,插画家、平面设计师和编辑必不可少。
Little Things试图攻下Facebook的视频游戏版块,而为了达到这一目标,它每月产出100个以上的视频,以验证哪些奏效,哪些石沉大海。
Speiser强调:“视频将成为我们以后的重中之重,因为Facebook也正在加快视频的商业化进程。你必须创作内在的原创的内容,否则必在资本寒冬中苟延残喘。”
支持Facebook妈妈党,避开青少年族群
Speiser说,“每个出版商都在台面上嚷嚷着自己有多少青少年粉丝。”
不过Little Things反其道为之,目标锁定另一人群:35岁及以上的女士。深究下来,她们更有机会是消费者,也是广告商们的重点关注对象。毕竟相比定不下性子的青少年,她们有大把的空余时间,更可能在网站上闲逛,然后把感兴趣的事儿分享到Facebook。
与其他数字媒体网站相同的是,Little Things靠程序性广告运营,也就是说,发行广告的动机和目的皆是绩效。数据表明,Little Things上的广告点击量是青少年观众青睐的传统出版物的3倍。实际上,相比于青少年低于1%的行业标准,前者的点击量介于2.5%和3.5%之间。
该网站的内容总监Maia McCann向《华盛顿邮报》透露:“当然,我们的作家都是知根知底的人。不过我总劝他们多去Facebook上发发福利,你也知道,要照顾一下忠实的妈妈党。”
Speiser告知,与婚礼相关的事情、生育通知、军人团聚、警官为公民所做善事的视频以及落魄人的奋斗史等素材都是Little Things的制胜秘诀。
最后,他总结道:“它能让作为观众的你感觉不错,而这正是我们所想要做到的。阅读或观看过后,你感觉还不错,一天的好心情让你觉得事事顺眼。”
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